*Long rambling account follows; feel free to skip* I've got Slackware 10.2 up and running on my desktop. The verdict: 1) Despite its reputation, if you can install Debian, you can install Slackware; 2) Slackware is *fast*.

The computer I was installing on already has SuSE and Debian installed, so I've gotten fairly familiar with its idiosyncracies. It has an nVidia GeForce4 and a modem that won't work without a Linuxant driver; everything else usually works right out of the box under Linux. As expected, I had to grab drivers for those two devices, but also the mosuewheel on my USB mouse wouldn't work right away. I haven't gotten around to playing with the X configuration to get that working (the mouse works fine except for the wheel).

As for the actual install... Slackware immediately dumps you at a command prompt with the hint to run either &quot;fdisk&quot; or &quot;cfdisk&quot; manually, and then run &quot;setup&quot;. Once you launch &quot;setup&quot;, you've got a pretty standard curses-based installer running. Figuring out the partitioning is really the only part that's any scarier than Debian (and is about the same as Knoppix puts you through if you try to do a HD install). It took me three tries to get it installed, but that was because of me doing stupid things with partitioning, not a fault of Slackware's (I had two seperate blocks of unpartitioned space; one was 2 Gb, the other was over 100 Gb ... guess which one I picked first). Beyond the installer, I haven't gotten to play with any of the Slackware package management tools yet.

Two things that stood out: 1) The installer never prompts you to create any user accounts other than root; this seems like an open invitation to just do everything under root, and strikes me as a bad idea. 2) The installer lists all the installed daemons and prompts you to select which ones to launch on boot. I like this a lot better than the usual if-it's-installed-then-it-should-launch-on-boot-by-default approach used by most distros.

Slackware has a bit of an &quot;old time&quot; feel to it; between the material on its website, and its installer, it looks like it came out of the early 90s. Fortunately, I was glad to find the latest versions of all the software installed. KDE 4 is much faster than I'm used to KDE being. I switched to Gnome on that machine just because KDE was so slow, but I may have to rethink that now.

Slackware ships with <a href="http://X.org">X.org</a>. Thus, I couldn't resist trying to enable the composite extension. :-) It took a bit of Googling, and I had to download an older version of the nVidia driver (go figure), but now I have see-through windows and drop shadows. As far as I can tell, though, I've disabled hardware-accelerated 3D rendering in the process, which sucks. I'll probably have to disable composites again because of that, given that 3D helps productivity more than drop shadows (wait, did I say *helps* productivity? *GLTron!!!*).

<br><br>One final random comment: Slackware, by default, launches a command shell at startup instead of a graphical login window. You get to log into bash and run startx from there. I poked around to see if KDM or GDM was installed, and to see if I could launch one... And found XDM. XDM, of all the desktop managers, they had to pick XDM. What on earth is up with that? &lt;rant done&gt;

So, I've tried an RPM distribution (SuSE, and I've played with Mandrake), Debian, and Slackware. So, what does that leave to try? I'm not really keen on trying Gentoo or LFS without a broadband Internet connection. Hmm, maybe FreeBSD is next on the agenda...

<br><br>William<br>